Hace dos mil millones de años, la Luna debía estar mucho más cerca de la Tierra que en la actualidad.
La teoría del alejamiento de la Luna respecto a la Tierra es del siglo XIX. Según esta teoría, las mareas tienen varios efectos sobre el sistema Tierra-Luna. Uno de esos efectos es la variación a largo plazo de la distancia media Tierra-Luna. La causa es el principio de acción y reacción: la Tierra reacciona al «freno» en su movimiento de rotación causado por las mareas lunares, impulsando a la Luna hacia adelante y, en consecuencia, provocando un ensanchamiento de su órbita. Aunque este fenómeno es de minúsculas proporciones, hoy es posible medirlo directamente. Los astronautas de la nave Apolo dejaron sobre la superficie de la Luna varios espejos, de forma que la luz de los impulsos láser enviados desde la Tierra se refleja en ellos. Como la velocidad de la luz es conocida (300.000 km por segundo), es posible medir la distancia Tierra-Luna. Estas mediciones, que se vienen haciendo desde hace 30 años, han permitido comprobar que las dimensiones de la órbita de la Luna aumentan unos 3 cm cada año.
La distancia de la Tierra a la Luna es de 386.000 Km. Ésta es, aproximadamente, cinco milésimas?
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